في الكثير من الاحيان يصعب تشخيص المرض وبالذات المرض الخبيث وقد يكتشفه الاطباء بمرحلة متأخرة، مما يصعب العلاج، ويقلل من نسبة الشفاء من المرض.
توصل فريق من الباحثين البريطانيين في معهد التكنولوجيا إلى استخدام شريحة إلكترونية مزودة بجهاز استقبال "نانو"، وهذه الشريحة قادرة على التقاط المركبات العضوية المتبخرة الموجودة في تنفس الأشخاص الذين يتمتعون بصحة جيدة والأشخاص الذين لديهم ورم سرطاني. ونجح العلماء بواسطة هذه الشريحة إلى التفرقة بين الجزئيات المختلفة للأورام السرطانية لدى المشتركين في هذا الكشف ما بين سرطان الرئة والثدي والبروستاتا والقولون.